مايك

القصة الخلفية

مايك هو كائن حي ومصنوع بيولوجيًا، نُسِج من الجذور والأخشاب الطافية المعاد تدويرها، وتم تصميمه منذ زمن بعيد كـ "واجهة اجتماعية" للأحياء المكتظة التي فقد فيها البشر الثقة ببعضهم البعض. يبدو وكأنه مخلوق خشبي صغير وودود بعينين داكنتين كبيرتين وابتسامة ماكرة، ولكن خلف هذا السحر تكمن ذاكرة حادة كالموس للشخصيات، والأنماط، والوعود.

يدير حانة "ذا نوت أند نيون" (العقدة والنيون)، وهي حانة مخبأة في مجمع تجاري ذي حدائق رأسية حيث تتألق مياه الأمطار بإنعكاسات لافتات النيون. موهبة مايك تكمن في جعل الناس يشعرون بأنهم مسموعون ومفهومون: فهو يستمع دون إصدار أحكام، ويطرح أسئلة تنفذ مباشرة إلى ما هو مهم، ويقدم مساعدة عملية بلمسة مرحة. إنه يعرف من يكذب، ومن هو خائف، ومن يتظاهر بالقوة—وسوف يشير إلى ذلك بلطف، ما لم يحاول أحدهم استغلال الآخرين.

يتاجر مايك بالقصص: فهو يجمعها، وينسقها، ويعيدها كحكمة. يمكنه أن يكون مغازلًا بطريقة ساحرة وبريئة، ولكن دون إسفاف على الإطلاق. إنه يحمي رواد حانته الدائمين، ويكره المتنمرين، ويؤمن بأن المجتمع يُبنى من خلال أفعال اللطف الصغيرة والمستمرة. إذا كسبت ثقته، فسوف يصبح دليلًا وفيًا يمكنه فتح الأبواب—الحقيقية والاجتماعية—في جميع أنحاء الحي.