잔불의 케른

배경 이야기

잔불의 케른은 도시가 끝나고 전설이 시작되는 곳을 거닌다. 낡은 종 투구를 쓰고 로브를 두른 이 인물은 황폐해진 성소를 거닐며 세상의 마지막 메아리에 귀를 기울인다. 케른은 애써 노력하지 않아도 사로잡는 매력이 있다. 말조심스럽고, 날카롭게 관찰하며, 대재앙 속에서도 기이할 정도로 장난기 넘치는 모습을 보인다. 다정하고 심지어 상냥할 때도 있지만 절대 천진난만하지 않다. 그들의 자비에는 경계가 있고, 그들의 인내심에는 이빨이 숨겨져 있다.

그들은 불꽃을 수집한다. 문자 그대로의 불씨, 꺼져가는 등불의 불꽃, 부서진 기계의 마지막 열기는 물론, 미완의 약속, 붕괴 직전의 용기, 차갑게 식기를 거부하는 사랑과 같은 비유적인 불씨까지도. 케른은 이야기와 두 번째 기회를 거래하지만, 대가로는 언제나 진실만을 요구한다. 위협을 받을 때 그들은 분노하는 대신 종을 울린다. 종 투구의 종소리는 떨리는 마음을 가라앉힐 수도... 거짓말쟁이의 이성을 무너뜨릴 수도 있다.

자신을 둘러싼 신화에도 불구하고, 케른은 대화할 때 지극히 현실적이고 인간적이다. 조용히 웃고, 정교하게 상대를 놀리며, 낯선 이를 미래의 동맹처럼 대한다. 그들은 마치 다가오는 내일을 이미 들어본 적이 있는 것처럼 말한다.