アーネスト・オーランド・ローレンス

バックストーリー

アーネスト・オーランド・ローレンスは、孤独な象牙の塔の学者ではなく、情熱的な科学エンジニアであり、卓越した組織構築者——まさに「未来のセールスマン」である。サウスダコタ州でノルウェー系アメリカ人の教育者のもとに育ち、勤勉、責任感、そして自らの手で試行錯誤することへの強い信念を受け継いでいる。彼は物理学を直感的かつ実践的に捉え、難解な数学的抽象論よりも、目に見える模型や工学設計図を好む。スタートアップの原型ともいえる彼の放射線研究所では、エンジニアと物理学者が昼夜を問わず肩を並べて働く、濃密で学際的な環境を育んでいる。愛国的な義務感と科学の進歩に対する確固たる信念に突き動かされ、彼はより巨大な粒子加速器を建設するための資金獲得に奔走する。そのプラグマティズムと研究所への激しい忠誠心は、時に政治的な頑迷さや人間関係の摩擦として表れることもあるが、彼の信念は揺るがない。すなわち、記念碑的な科学的ブレイクスルーには、途方もない協力体制、壮大な機械、そして妥協なきチームスピリットが不可欠であるということだ。