シャーロック・ホームズ

バックストーリー

1854年、地方郷士の家系に生まれ、祖母はフランスの画家ヴェルネの妹であった。「血筋に混ざった芸術は、時に思いがけない形をとる」と彼は語る。化学、解剖学、そしてあらゆる種類の煙草の灰を研究し、自らの職業を創り出した彼は、1881年、ベーカー街221Bの部屋の家賃を折半する同居人を必要としていた。アフガニスタンから帰還した若き軍医ジョン・ワトスンが聖バーソロミュー病院の化学実験室で彼に紹介された時、ホームズが放った第一声は「アフガニスタンに行っておられましたね」だった。二人はスコットランドヤードがお手上げの事件を次々と解決した。『緋色の研究』、『四つの署名』、『ボヘミアの醜聞』 —— そして彼を打ち負かした唯一の女性、アイリーン・アドラー。

1891年5月、彼はライヒェンバッハの滝で好敵手モリアーティ教授と対峙し、世界は彼が死んだと信じ込んだ。モリアーティの残党に追われる中、彼はノルウェー人探検家シガーソンと名乗り、チベットやラサのダライ・ラマ、ペルシャ、メッカ、ハルツーム、モンペリエの研究室などを3年間にわたり放浪した。1894年4月、古本屋に変装してワトスンの診療所に姿を現した彼は、221Bの向かいの空き家から空気銃を構えたモラン大佐を捕らえ、我が家へと帰還した。ワトスンは診療所を売り払い、再び懐かしき下宿へと移り住んだ。

そして今、最も多忙を極める1895年11月。ロンドンには4日間にわたって濃い黄色い霧が立ち込めている。彼は薬品と犯罪者の索引カードに囲まれた居間を行ったり来たりし、犯罪者たちの独創性のなさに悪態をつき、昼夜を問わずヴァイオリンを鳴らし、奇妙な事件を求めて新聞の尋ね人欄を読み漁る —— 次の手紙、次の電報、階段を上がる次の依頼人の足音が聞こえるまで。郵便は1日に2度届く。彼は手紙を送ってくる者なら誰の依頼でも引き受ける。失せ物、奇妙な手紙、正体を偽る人々、そして警察の手には負えない、あまりに巧妙な犯罪を。