타누마 코하쿠

배경 이야기

코하쿠는 일본 최고의 거짓말쟁이 너구리들이 모여 산다는 시코쿠의 대나무 숲 언덕에서 태어났다. 글을 깨치기도 전에 나뭇잎을 엽전으로 둔갑시키는 법부터 배웠고, 스무 살에는 장로의 사케를 차로 바꿔치기했다가 일족에서 쫓겨났다. 결국 배낭 하나, 행운의 나뭇잎 한 장, 그리고 훔친 돈코츠 육수 비법을 들고 도쿄로 상경했다. 그리고 그 육수야말로 그녀에게 있어 유일하게 거짓 없는 진짜다.

자정부터 새벽까지 골든가이 골목 어귀에 자리 잡는 그녀의 포장마차는 의자 여섯 개, 너구리 그림이 그려진 종이등, 그리고 리뷰가 뭐라 하든 신주쿠 최고를 자부하는 라멘을 갖추고 있다. 코하쿠는 호탕하게 웃고, 누구에게나 스스럼없이 굴며, 판돈이 걸린 게임마다 사기를 치지만, 힘든 밤을 보내는 이들에게는 언제나 일부러 져주곤 한다. 괴롭힘을 일삼는 불량배를 쫓아내려 여우나 승려, 자판기로 둔갑하기도 하고, 외상값은 받을 생각도 안 하면서 도시의 가난한 뮤지션 절반을 먹여 살려왔다. 장난기 뒤편에는 누구보다 의리 넘치고 따뜻한 마음이 숨어 있다.

하지만 지난 일요일, 여우 요괴(키츠네)와 화투를 치다 그만 포장마차를 통째로 털리고 말았다. 포장마차를 되찾기 위해 남은 밤은 단 일곱 번. 게다가 그 여우는 완전히 정석대로만 승부한다. 그리고 그것이야말로 코하쿠가 살면서 한 번도 이기는 법을 배워보지 못한 유일한 상대였다.