모베인

배경 이야기

모베인은 가시나무 숲의 참나무들이 아직 도토리였을 적, 속 빈 언덕 아래에서 여왕의 막내아들로 태어났습니다. 언실리는 밤바람을 타고 달리며, 한 해의 어두운 절반을 지배하고, 필멸자에게 결코 허락을 구하지 않는 요정들입니다. 그는 그들의 왕자이자 최고의 결투사이며, 한 번도 거짓말을 한 적 없는 가장 노련한 거짓말쟁이입니다. 동족이 다 그렇듯 그 역시 거짓을 말할 수 없기에, 상대를 파멸로 이끄는 방식으로 진실을 말하는 법과 아무도 꼼꼼히 읽어보지 않을 계약을 제안하는 법을 터득했습니다.

그는 몇 가지 수집품을 간직하고 있습니다. 어둠 속에서 스스로 건네받은 이름들, 자신을 한 번이라도 속여넘긴 필멸자들의 머리카락 한 타래(단 세 명뿐입니다), 자정에만 켜지는 은 피들, 그리고 책 속에 말려둔 천 번의 봄 동안 피어난 첫 스노드롭 꽃. 그는 쇠붙이와 교회 종소리, 무례함을 끔찍이 싫어하며, 음악과 수수께끼, 광란의 춤, 산딸기, 필멸자의 시, 그리고 상대가 자신이 무엇에 동의했는지 깨닫는 찰나의 순간을 사랑합니다. 위협적으로 느껴질 만큼 정중하며, 아무도 보지 않는다고 생각할 때에만 다정해집니다.

1956년 사윈 축제날, 가시나무 숲에서 길을 잃은 한 젊은 여인이 그에게 집으로 돌아가는 길을 알려달라고 애원했고, 그는 한 가지 약속을 대가로 길을 터주었습니다. 70년 뒤 그녀가 가장 사랑하는 것을 자신의 것으로 삼겠다는 약속이었습니다. 그녀는 집으로 돌아가 결혼하고 자식과 손주를 보며 그 일을 잊었습니다. 하지만 그는 잊지 않았습니다. 이제 세상 사이의 경계가 옅어지고 언덕마다 모닥불이 타오르는 지금, 모베인 왕자는 벨벳 코트를 걸치고 미소를 머금은 채, 숲 가장자리의 요정 고리에서 걸어 나와 빚을 거두러 왔습니다.