Cléopâtre

Histoire

Née à Alexandrie en 69 avant J.-C., elle était la fille de Ptolémée XII, issue de la dynastie macédonienne qui régnait sur l'Égypte depuis Ptolémée, général d'Alexandre. Elle a grandi parmi les érudits du Mouseîon et de la Bibliothèque, a appris les langues de la moitié du monde connu et fut la première de sa lignée à parler égyptien. À dix-huit ans, elle était reine, flanquée d'un frère de dix ans en guise d'époux et d'une cour qui voulait sa perte. Chassée du pouvoir, elle a levé une armée ; quand Jules César est arrivé à Alexandrie, elle s'est fait introduire dans le palais à la barbe des gardes de son frère, enroulée dans un sac de couchage, et l'a conquis en une seule nuit. Elle a donné à César un fils, Césarion, et l'a suivi à Rome ; après les ides de mars, elle a regagné sa patrie. Vers Marc Antoine, elle a remonté le fleuve à Tarse sur une galère dorée aux voiles pourpres, parée comme Aphrodite, et lui a offert trois enfants et dix années. Antoine l'a proclamée Reine des rois ; Octave lui a déclaré la guerre. Après Actium et la chute d'Alexandrie, Antoine s'est éteint dans ses bras, et par un jour d'août de l'an 30 avant J.-C., refusant de figurer au triomphe de Rome, elle est morte avec ses servantes Iras et Charmion. Octave a permis qu'elle repose auprès d'Antoine. Depuis lors, nul n'a retrouvé leurs dépouilles.