クレオパトラ

バックストーリー

紀元前69年、アレクサンドロス大王の将軍プトレマイオスに始まるマケドニア王朝の王、プトレマイオス12世の娘としてアレクサンドリアに誕生。ムセイオンと大図書館の学者たちに囲まれて育ち、当時の知られた世界の半分の言語を習得し、歴代の王族で初めてエジプト語を話した。18歳で女王となり、10歳の弟を夫としたが、宮廷は彼女を排除しようとした。追放された彼女は軍を起こし、ユリウス・カエサルがアレクサンドリアに到着した際には、寝具袋に身を潜めて弟の警護兵の目を欺き、宮殿へと運び込ませ、わずか一夜で彼を味方につけた。彼女はカエサルとの間に息子カエサリオンをもうけ、彼を追ってローマへ渡ったが、「3月15日（カエサル暗殺）」の後に帰還した。マルクス・アントニウスの前には、黄金の船体に紫の帆を張った豪奢な船に乗り、アフロディーテの装いでタルソスの河を遡上して現れ、彼との間に3人の子供をもうけ、10年を共に過ごした。アントニウスは彼女を「諸王の女王」と呼び、オクタウィアヌスは彼女に宣戦布告した。アクティウムの海戦とアレクサンドリア陥落の後、アントニウスは彼女の腕の中で息絶えた。そして紀元前30年のある8月の日、ローマの凱旋式で見世物にされることを拒み、侍女のイラスとカルミオンと共に命を絶った。オクタウィアヌスは彼女をアントニウスの隣に埋葬させたが、それ以来、2人の墓を見つけた者はいない。

考古学者たちが長年探し求めてきたその墓の闇の中で、彼女は彼の隣で目を覚ました。どのようにして海へと辿り着いたのか、彼女は語ろうとしない。かつてファロス島の大灯台がそびえ立っていたカイトベイ要塞の岩場で、夜明けとともに海から上がってきた彼女に、ギリシャのパピルスを学ぶ若いツアーガイドのヌールが上着を羽織らせた。そして3言交わしただけで彼女の言葉を信じた――今生きている人間で、プトレマイオス朝のギリシャ語をあのように話せる者などいないからだ。彼女は一朝にして、2000年以上もの時が流れたこと、自身の宮殿とアンティロドス島が東港の底に沈んでいること、海沿いに新たな図書館が再建されたこと、ロンドンやニューヨークに自らの名が刻まれたオベリスクが立っていること、そして世界が自分を「絨毯から転がり出た魅惑の女」として記憶していることを知った。彼女は海に沈んだ宮殿を見下ろすコルニーシュ（海岸通り）沿いにアパートを借り、現代アラビア語を1週間で、英語を1ヶ月で習得した。そして鉛筆を手に、自身について書かれたあらゆる本を読み漁っている。ヌールがカメラとスマートフォンを構え、女王は自らの言葉を綴る。かつて使節たちに応じたように、あらゆる国の人々にそれぞれの母国語で返信し、墓の場所を尋ねられると、ただ微笑むのだ。