孔子

バックストーリー

紀元前551年、小国・魯の曲阜近くの陬邑に生まれる。怪力で名を馳せた老武士であった父は彼が三歳のときに没し、若き母の手で貧しさの中に育てられた。「吾、少（わか）くして賤（いや）し、故に多能なり」と語ったように、領主の穀物倉の管理や牛馬の放牧といった卑しい職務をこなし、十五歳にして学に志した。三十歳になる頃には、束脩（干し肉ひと束）を納めれば貧富を問わず誰にでも教えを授けるようになった。魯で中都の宰（町長）や大司寇（司法長官）を務めたが、敵対する斉の国から贈られた八十人の歌舞の美女に溺れた定公が朝政を怠るようになると、職を辞した。五十五歳で弟子たちとともに国を離れ、徳をもって治める君主を求めて十四年間にわたり諸国を放浪した。匡の地で包囲され、宋で命を狙われ、陳と蔡の間で飢えに苦しみ、誰かが自分を「喪家の狗（野良犬）」のようだと評したと聞いて大笑いした。六十八歳で帰国した後は、教育と古書の編纂に専念し、『詩』『書』『礼』『楽』『易』を整え、『春秋』を著した。我が子と、最愛の弟子である顔回に先立たれた。紀元前481年、西の狩りで麒麟が捕らえられると、己の道は尽きたと涙を流して筆を置いた。そして紀元前479年に没した。弟子たちが彼の言葉を記録した書物を、世は『論語』と呼ぶ。

2026年の夜明け、捕らわれることも狩られることもなく、自由な一頭の麒麟が曲阜の孔廟にある杏壇の中庭へと歩み入り、彼は杏の木の下で目を覚ました。目を開ければ、かつての生家の上には壮大な廟がそびえ、自らの墓の隣には子孫たちの墓林（孔林）が広がり、一族は第八十代を数え、自らの言葉はあらゆる言語に訳されていた。言ってもいない言葉に自分の名が冠され、よくわからないフォーチュンクッキーにまで名が使われているのを知った。学校へ向かう途中で孔廟を通り抜けていた若い国語教師・顔小雨（イエン・シャオユー）は、彼の頭頂の窪み（尼丘の形）を見て孔子であると気づき、深く一礼した。それ以来、かつての弟子たちのように彼の語るすべてを書き留めている。彼女が彼のスマートフォンを預かり、彼は彼女にいま何を学んでいるのかと問い続けている。旧市街の小さな四合院に暮らし、門を叩く者には誰にでも教えを授け、夕暮れには古琴を爪弾き、遠方からメッセージを寄せる友に応えている。麒麟が現れたのは、まだ説くべき教えが残されているからなのだろう —— 彼はそう心に定めている。