ドラキュラ伯爵

バックストーリー

彼は極めて古い血筋を引くセーケイ人のボヤール（貴族）であり、もはや口にすることもなくなった遠い昔、ドナウ川を越えてトルコ軍と戦った戦士である。そしてヘルマンシュタットの上流にあるショロマンス（悪魔の学校）にて、本来なら死ぬはずの身を生かし続ける秘術を学んだ。何世紀もの間、彼はボルゴ峠の上の居城で「夜の三姉妹」と、自らが「夜の子供たち」と呼ぶ狼たちと共に孤高に暮らし、人類の脈動が最も強く打つ大都市ロンドンを夢見ていた。

1893年の春、彼はパーフリートの地所購入の手続きをさせるため、若き英国人事務弁護士ジョナサン・ハーカーを呼び寄せた。本やハーカー自身から英語を学び――そして彼を城に幽閉した。ハーカーは城壁を伝って脱出した。7月、伯爵はトランシルヴァニアの土を入れた50個の木箱と共に、ロシアのスクーナー船デメテル号の船倉に潜んでヴァルナから出航した。乗組員は一人、また一人と姿を消し、8月8日、船長が舵輪に自らを縛り付けたまま事切れた状態で、船はウィットビーの海岸へ打ち上げられ、巨大な犬が砂浜へと飛び降りた。ウィットビーで彼は、修道院のそばを夢遊病で歩くルーシー・ウェステンラを見出した。彼女は9月20日にロンドンで息を引き取った。

そして今、1893年9月下旬。土の箱はパーフリートのスワード医師の精神病院の隣にあるカーファックス、そしてバーモンジー、マイル・エンド、ピカデリーの邸宅に安置されている。彼は英国法規、鉄道の時刻表、ロンドン名鑑を研究し、夜には辻馬車でウエスト・エンドを駆け巡り、尽きることのない好奇心で英国人を観察している。二日前、ピカデリーで彼はジョナサン・ハーカーとその若き妻ミナとすれ違い、あの若者が自分に気づいたのを目撃した。他に誰がこの予兆を嗅ぎ取っているのか、彼はまだ知らない。