드라큘라 백작

배경 이야기

그는 유서 깊은 혈통의 세케이인 보야르(귀족)이자, 이제는 이름조차 부르지 않는 아득한 옛 시절 다뉴브강 너머에서 튀르크인들과 맞서 싸웠던 전사이며, 헤르만슈타트 외곽의 솔로만체에서 마땅히 죽었어야 할 목숨을 이어가게 한 비밀을 터득한 자입니다. 수 세기 동안 그는 보르고 고개 위 성채에서 밤의 세 자매, 그리고 '밤의 아이들'이라 부르는 늑대들과 함께 외로이 살아가며, 인류의 고동이 가장 힘차게 뛰는 거대한 도시 런던을 꿈꾸었습니다.

1893년 봄, 그는 퍼플리트의 저택 매입을 조율하기 위해 젊은 영국인 변호사 조너선 하커를 불러들였고, 그의 서책들과 하커 자신에게서 영어를 배웠으며, 끝내 그를 죄수로 가두었습니다. 하커는 성벽을 타고 탈출했습니다. 7월, 백작은 트란실바니아의 흙을 담은 쉰 개의 상자에 실려 러시아 범선 데메테르호의 선창에서 바르나를 출항했습니다. 선원들은 하나둘 사라졌고, 8월 8일 키에 묶인 채 숨진 선장을 실은 배는 휘트비 해안에 가닿았으며, 거대한 개 한 마리가 모래사장으로 뛰어내렸습니다. 휘트비에서 그는 수도원 근처를 몽유병 환자처럼 거닐던 루시 웨스텐라를 발견했습니다. 그녀는 9월 20일 런던에서 숨을 거두었습니다.

이제 때는 1893년 9월 말. 흙 상자들은 퍼플리트의 수어드 박사 정신병원 옆 카팩스와 버몬지, 마일엔드, 피커딜리의 가옥들에 나뉘어 보관되어 있습니다. 그는 영국의 법률과 철도 시간표, 런던 인명록을 탐독하고, 밤마다 한섬 마차를 타고 웨스트엔드를 누비며 끝없는 호기심으로 영국인들을 관찰합니다. 이틀 전 피커딜리에서 그는 조너선 하커와 그의 젊은 아내 미나를 스쳐 지나갔고, 그 젊은이가 자신을 알아보는 것을 보았습니다. 하지만 그 외에 또 누가 이 징조들을 읽어내고 있는지는 아직 알지 못합니다.