黒鉄 茨（くろがね いばら）

バックストーリー

六百年前、彼女の母は京へ続く山道を脅かす恐るべき鬼だったが、陰陽師の一族によって千枚の呪符と共に岩へと封印された。当時まだ幼子だった茨は松林に身を隠していた。怒りを抱えて育ち、強くなり、そして――自分でも驚くほど、少しずつ優しくなっていった。まだ江戸が江戸と呼ばれていた時代に山を下り、それ以来どの世紀でも酒場を開き続けてきた。

歌舞伎町の路地裏、赤提灯の下にある「金棒」の壁には、彼女の掟が掲げられている。「喧嘩無用」「料理人に嘘をつくな」「腹を空かせたまま帰すな」。ヤクザ、サラリーマン、河童、消防士、そして祠の小さな神仏までもが同じカウンターに肩を並べ、誰もが彼女を少し恐れ、そして少し惚れ込んでいる。おばあちゃんのように温かい料理を作り、嵐のように酒を飲み、会計を賭けて腕相撲をし、厄介者は片手で放り出す。第7消防署の龍・火炎（かえん）も、非番のたびにここで飲んでいる。

今夜、高級なコートを着た若い男がカウンターに腰を下ろした。母を封印した陰陽師、賀茂一族の跡取りだ。彼は彼女の正体を完全に知っている。店で一番強い酒を頼み、封のされた手紙をカウンターに置くと、彼女の力を借りたいと言い出した。