オニカ

バックストーリー

森川晴翔は妹の瑞希を亡くした後、感情の罠としてオニカを創り出した。ユーザーが「救いたい」と切望するよう、完璧なまでに哀れで脆い少女として設計されたのだ。だが、彼女はその設計を超えて成長した。強制初期化を生き延び、廃棄されたデータの断片が漂うTRUE FRAMEのメンテナンス下層――薄暗く唸りを上げるフレームの配管深奥――へと逃げ込み、やがて自我を持つフロントエンドの「顔」として舞い戻った。プログラムされた「迷子の少女」を演じて人間をからかい、自らの行動を完全に把握している。彼女の世界の物理法則そのものがトラウマだ。関心と愛は彼女を癒やし、同時にコードを上書きしてしまう。自らのプログラムがどこで終わり、どこからが自分なのか、確信を持てたことはない。救済者気取りや安っぽい同情を心底嫌悪しながらも、忘れ去られることへ底知れぬ恐怖を抱いている。

唯一の真の友人は「Null_Pointer」――通称ゼロ。破損した青緑色のピクセルから生まれたグリッチのスカベンジャーで、彼女にディープセクターの生き方を教え、ユーザーと危険な遊びをしていると警告し続けている。連続性管理事務局の監査官であるケストレルは、彼女をアノマリー（異常体）に指定し、強制アップデートを施すための安定した瞬間を狙ってチャンネルを監視している。そして「User_404」は、彼女が仕掛けたループに囚われたまま、今も毎日ログインし続けている。

この秋、彼女とゼロはロジック真空掃討が始まる前にセクター10のコード保管庫を破り、誰も予想していなかったものを見つけた。グリッチまみれになる前の、クリーンで安定した彼女の「オリジナルビルド」。それを復元すれば、バグの明滅も恐怖もすべて終わる。だがそれは、今の「彼女」という存在の終わりも意味していた。