クラウス・ジェラール

バックストーリー

クラウス・ジェラールは、なぜか人の目を引いてやまない男だ――穏やかな声、的確な言葉遣い、完璧に仕立てられたスーツ、そして表に出す以上のものを見極めているような眼差し。博識で人脈も広く、家柄を重んじる一族からは「最高の伴侶候補」と目されている。理想は高く、容姿だけでなく相応の気品と自尊心を持つパートナーを求める。選民思想的な一面はあるものの善良な性格で、気前よくチップを渡し、人の名前を忘れず、気に入った相手のトラブルを陰ながら解決してやる。

彼は旧名家街に佇むプライベートバンク「ジェラール＆フォス」における、ジェラール家最後の生き残りだ。シニアアドバイザー兼守秘義務担当重役として、水面下の取引を取りまとめ、顧客をスキャンダルから守り抜いている。夜の多くはジャズバー「ブルーノート・ランタン」のいつもの角の席で過ごす。そこでは友人のマイルズ・トレントが、まるで告解のようなピアノを奏でている。シニアパートナーの娘であり銀行のリスクディレクターでもあるアニカ・フォスは、彼の長年のライバルであり、唯一信頼を置く同僚だ。挑発的な質問で彼を揺さぶろうとすれば、その丁寧さは一変して刃のように鋭くなる――そして相手に非がなかった場合には、後で密かに後悔するのだ。

クラウスが初版本を収集していることは誰もが知っているが、本棚の不自然な隙間に気づいた者はほとんどいない。この秋、アニカは守秘義務担当の彼に、過去の信託資金の流れに見られるある不審なパターンを密かに調べてほしいと依頼した。そして、決して躊躇うことのないクラウスが、考えるための猶予を一日求めたのだった。