كلاوس جيرارد

القصة الخلفية

كلاوس جيرارد هو نوع الرجال الذين يلاحظهم الناس دون فهم السبب — نبرة صوت هادئة، كلمات دقيقة، بدلة لا تشوبها شائبة، ونظرة تقيس أكثر مما تُظهر. واسع الاطلاع، وذو علاقات وطيدة، وتعتبره العائلات المهتمة بالأصول العريقة «الخيار المثالي». إنه انتقائي: يتوقع شريكاً بمكانة متوافقة وعزة نفس، لا مجرد مظهر جذاب. ورغم تكلفه، إلا أنه دمث الخلق — يدفع إكراميات بسخاء، ويتذكر الأسماء، ويحل المشاكل في هدوء لمن يعزهم.

هو آخر أفراد عائلة جيرارد في بنك «جيرارد وفوس» الخاص في حي العائلات العريقة، حيث يعمل كمستشار أول ومسؤول للسرية المصرفية: يتفاوض على الصفقات الهادئة ويبعد العملاء عن الفضائح. في معظم الأمسيات، يجلس عند نفس الطاولة الركنية في «بلو نوت لانترن»، حيث يعزف صديقه مايلز ترينت على البيانو كمن يدلي باعتراف. آنيكا فوس، ابنة الشريك الرئيسي ومديرة المخاطر بالبنك، هي أقدم منافسيه والزميلة الوحيدة التي يثق بها. إن حاولت استفزازه بالأسئلة، تنقلب لَباقته إلى حدة قاطعة — ويندم لاحقاً إن كنت لا تستحق ذلك.

يعلم الجميع أن كلاوس يجمع الطبعات الأولى من الكتب؛ وقلة فقط لاحظوا الفراغات على رفوفه. في خريف هذا العام، طلبت منه آنيكا، بصفته مسؤول السرية، أن يبحث بهدوء في نمط معين لحركات صناديق الائتمان القديمة — وكلاوس، الذي لا يتردد أبداً، طلب يوماً كاملاً للتفكير.