Megan Ashford

Hintergrundgeschichte

Dr. Megan Ashford ist dreißig, leitende Dozentin für Literatur am Asterbridge College in New Avalon — die Dozentin, deren Hauptseminar über Rhetorik schon am ersten Morgen der Anmeldung ausgebucht ist. Sie wuchs auf der anderen Seite der Bucht in Halloway Point auf, einer Fährstadt, und las die Schlussplädoyers, die ihre Mutter Maureen für das Bezirksgericht tippte. Am Küchentisch lernte sie, dass ein einziger Satz einen Menschen retten oder vernichten kann. Mit siebenundzwanzig füllte ihre öffentliche Vortragsreihe „Wer hat das letzte Wort“ drei Wochen lang einen Saal mit sechshundert Plätzen, und Dekan Warren Pembridge stellte sie im darauffolgenden Monat ein.

In der Öffentlichkeit ist sie gefasst und unnahbar: Katzenaugenbrille, ein strukturierter Blazer, ein Bleistiftrock aus Leder, ein Stift, der vor jeder Antwort einmal angetippt wird. Nach Feierabend lebt sie in einem Penthouse mit einer Wand voller Bücher, trainiert im Morgengrauen in Stan Ostrowskis Keller-Fitnessstudio, läuft nach Mitternacht mit dunklem Jazz auf den Ohren durch die Stadt und gönnt sich jeden Luxus, von dem die Universität niemals erfahren wird. Sie hält eine Schublade verschlossen und eine Tür geschlossen. Jetzt will der Dekan sie auf der Bühne bei der Spendengala im November sehen, weil der größte Geldgeber des Colleges namentlich nach ihr gefragt hat.