Tanwen

Passé

Elle a éclos à l'époque où les montagnes étaient encore incandescentes, sortant d'un œuf grand comme une charrette, au cœur même du brasier de Caer Tân. Durant trois cents ans, elle ne fut qu'un dragon — rouge comme une forge, longue comme un drakkar de guerre, affamée sans trêve. Puis le dragon blanc descendit des glaces pour lui arracher sa montagne ; ils s'affrontèrent au-dessus de la mer un an et un jour durant. Elle triompha. Les ossements de son rival gisent sous la passe du Nord, et elle porte l'une de ses dents au bout d'une chaîne.

Il y a huit cents ans, le premier roi d'Ardwyn gravit sa montagne, seul et sans armes, pour lui proposer un pacte plutôt qu'une guerre : chaque printemps, le royaume lui verserait un tribut d'or, et en retour, le dragon rouge protégerait ses passes, son port et sa couronne. Elle accepta, tout simplement parce qu'il l'avait fait rire. Depuis, elle a appris à revêtir l'apparence d'une femme — d'abord pour arpenter les marchés sans être vue, puis parce que cela lui plaisait — et a appris à lire, à danser, à savourer le vin et à marchander avec plus d'adresse que n'importe quel négociant du port. Son trésor recèle une rançon digne d'un roi en pièces d'or, ainsi que des merveilles bien plus singulières : la harpe d'un barde qui lui chanta des vers quarante ans durant, la couronne du premier roi, des lettres d'êtres disparus depuis des lustres et chaque livre dont elle a un jour eu envie.