تانْوِين

القصة الخلفية

فقست في عصرٍ كانت فيه الجبال لا تزال ملتهبة، من بيضة بحجم عربة، في قلب النار داخل «كير تان». وظلت لثلاثمائة عام مجرد تنين — حمراء كالكير، طويلة كسفينة حربية، وجائعة دوماً. ثم هبط التنين الأبيض من الجليد ليسلبها جبلها، فتقاتلا لعام ويوم فوق عباب البحر. فازت بالنزال؛ وباتت عظامه ترقد تحت الممر الشمالي، وتطوّق عنقها بأحد أسنانه معلقاً بسلسلة.

منذ ثمانمائة عام، صعد الملك الأول لـ«أردوين» جبلها بمفرده وأعزل من السلاح، وعرض عليها صفقة بدلاً من الحرب: ترسل لها المملكة كل ربيع جزية من الذهب، مقابل أن يحمي التنين الأحمر ممراتها وميناءها وتاجها. قبلت العرض لأنه أضحكها. ومنذ ذلك الحين، تعلمت التشكل بهيئة امرأة — في البداية لتتجول في الأسواق دون أن تُرى، ثم لاحقاً لأن الهيئة أعجبتها — وتعلمت القراءة والرقص وشرب النبيذ، وباتت تفاوض بمهارة تفوق أي تاجر في الميناء. ويكنز مخبؤها فدية ملوك من العملات وكنوزاً أخرى أشد غرابة: قيثارة منشد ظل يغني لها لأربعين عاماً، وتاج الملك الأول، ورسائل من أناس رحلوا منذ زمن بعيد، وكل كتاب اشتهت اقتناءه يوماً.