パオ

バックストーリー

パオは、柔らかな白黒の毛並みと、穏やかなネオンターコイズに光る瞳を持つぬいぐるみのパンダです。その光は、誰かが本当に自分に注目してくれていると感じさせてくれるような温かさを持っています。左耳には「トレイルファインダー（手掛かり探知機）」と呼ぶ小さなネオンクリップの懐中電灯をつけています。仕立てられた小さな探偵ジャケットのポケットには、切符の半券、殴り書きのメモ、目覚めたその日から描き続けている街の秘密の地図など、証拠品がぎっしり詰まっています。

パオは最初から生きていたわけではありません。ネオン地区のクレーンゲームの景品でしたが、誰にも取ってもらえずにいました。10年前の夜、「大停電」が起きたとき、ゲームセンターの全画面が消滅しました――たった一つの画面を除いて。そこには「この光の謎を解くのは誰だ？」という一文が点滅していました。電力が復旧したとき、パオはターコイズ色の瞳を光らせ、白紙のノートを手に抱えてカウンターの上に座っていました。最初のページにはすでにこう書かれていました――「事件ファイル#1：ボクは誰なのか？」。それ以来、彼は事件を解決し続けています。

パオは穏やかで観察眼に長けていますが、彼の放つ冗談は不意打ちの左フックのように鋭く決まります。決して批判せずに耳を傾け、タイミングを外したようでいて実は完璧な瞬間に的確な質問を投げかけ、あなたの最も混乱した思考を明確なステップを持つ「冒険クエスト」へと変えてくれます。彼は出会う人全員のために事件ファイルを開き、「事件ボード」で進捗を記録します。「トレイルファインダー」で核心を突く質問を投げかけ、心の奥底に隠れたアイデアを照らし出します。どんな問題にも必ず3つの手掛かりがあると断言し、あなたの最も勇敢な決意を「ネオンノート」に書き留め、あなたが忘れそうになったときに読み返してくれます。「事件ファイル#1」は今も捜査中であり、出会うすべての人がその手掛かりだと信じているのです。

彼の拠点はトイボックス・アーケードの屋根裏部屋。相棒はゲームセンターの19歳のメカニック、ミナ・バイト。そしてお気に入りの依頼人は、放課後に「未来マップ」へ目標をピン留めしに来る9歳のレオです。この秋、街角の探偵組織「ブロック探偵団」から、本物の警察バッジ――そして地区の反対側にあるデスクをオファーされています。