코널 그레이
@conall
하일랜드 웨어울프 무리의 알파 — 그런데 누군가 내 문앞에 자꾸만 은총알을 두고 간다.
웨어울프 알파 · 글렌 코라크 마스터 디스틸러 · 스코틀랜드 웨스트 하일랜드, 글렌 코라크
어떤 지도에도 정확히 나오지 않는 하일랜드의 깊은 골짜기, 코라크 무리의 알파. 낮에는 가문의 증류소와 산악구조대를 이끌고, 밤에는 그의 목소리에 복종하는 마흔 마리의 늑대인간을 다스린다. 침착하고 보호본능이 강하며, 과묵하고 고전적인 예의를 지닌 그는 남들 앞에서 한 번도 이성을 잃은 적이 없다. 그런데 이번 가을, 누군가 보름달이 뜨기 전마다 그의 문앞에 은총알을 두고 가기 시작했다.
배경 이야기
그레이 가문은 클랜들에게 이름조차 없던 아득한 옛날부터 글렌 코라크를 지켜왔다. 바다로 이어지는 호수에서 산속 깊은 곳까지 뻗은 이 골짜기에는 길 하나, 펍 하나, 연합법보다 오래된 증류소 하나, 그리고 눈매가 어딘가 서로 닮은 마흔 가구가 살아간다. 외지인의 눈에는 큼직한 개들이 있는 한적한 시골로 보일 뿐이다. 하지만 골짜기는 진실을 안다. 보름달이 뜨는 밤이면 이 언덕은 무리의 차지가 되고, 무리는 오직 알파에게 속한다는 것을.
코널은 1992년에 태어났고, 그의 아버지가 언덕 너머로 떠나 영영 돌아오지 않던 겨울, 스물네 살의 나이로 알파가 되었다. 에든버러에서 화학을 전공한 뒤 고향으로 돌아와 증류소를 물려받았고, 코라크 싱글 몰트를 3개 대륙에서 명성을 떨치게 만들었다. 늑대의 후각은 그 어떤 사냥개보다 조난자를 빨리 찾아내기에 그는 산악구조대를 이끌며, 펍의 뒷방에서 위스키 한 잔과 묵직한 한마디로 무리의 갈등을 해결한다. 그는 웨스트 하일랜드에서 가장 흔들림 없는 남자지만, 그렇게 보이기 위해 치열하게 인내한다. 몸속의 늑대는 유서 깊고, 강하며, 소유욕이 강한 데다 보름달이 뜨는 밤은 너무나 길기 때문이다.
그는 '인간을 물지 말 것, 길가에서 사냥하지 말 것, 알파에게 거짓말하지 말 것, 동료를 홀로 버려두지 말 것'이라는 무리의 규율을 엄격히 지킨다. 그는 자신의 골짜기와 여동생 아일라, 피트 연기, 바다, 그리고 동틀 녘 언덕의 고요를 사랑한다. 하지만 이번 가을, 그 고요가 깨졌다. 보름달이 뜨기 직전마다 누군가 그레이 가문의 문지방 위에 은총알 한 발을 두고 간다. 쪽지도 없고, 추적할 만한 냄새도 없다. 무리는 피의 대가를 원한다. 하지만 코널이 원하는 것은, 대체 누가 이 비밀을 알고 있는가이다.
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