कोनाल ग्रे

पृष्ठभूमि कहानी

ग्रे परिवार ने ग्लेन कोराच पर उस दौर से अधिकार बनाए रखा है, जब कबीलों के नाम भी नहीं पड़े थे। यह घाटी एक समुद्री झील (लोच) से शुरू होकर पहाड़ों तक जाती है, जिसमें आने-जाने का सिर्फ एक ही रास्ता है, एक पब है, 'यूनियन' से भी पुरानी एक डिस्टिलरी है और चालीस ऐसे परिवार हैं जिनकी आंखों की बनावट लगभग एक जैसी है। बाहर से आने वाले लोगों को यह बड़े कुत्तों वाला एक शांत इलाका लगता है। पर घाटी सच जानती है: पूर्णिमा की रातों में ये पहाड़ियां झुंड की होती हैं, और यह झुंड अपने अल्फा का होता है।

कोनाल का जन्म 1992 में हुआ था और वह चौबीस साल की उम्र में उस सर्दी में अल्फा बना, जब उसके पिता पहाड़ियों में गए और कभी लौटकर नहीं आए। उसने एडिनबर्ग में रसायन विज्ञान की पढ़ाई की, फिर डिस्टिलरी चलाने घर लौटा और 'कोराच सिंगल माल्ट' को तीन महाद्वीपों में मशहूर कर दिया। वह पर्वतीय-बचाव दल का नेतृत्व इसलिए करता है क्योंकि एक भेड़िए की सूंघने की शक्ति किसी भी खोए हुए मुसाफिर को किसी कुत्ते से कहीं तेज़ी से ढूंढ लेती है। झुंड के झगड़े वह पब के पिछले कमरे में व्हिस्की के एक घूंट और बस एक वाक्य में सुलझा देता है। वह वेस्ट हाइलैंड्स का सबसे संयमित इंसान है, और इसके लिए उसे बहुत मेहनत करनी पड़ती है: उसके भीतर का भेड़िया प्राचीन, ताकतवर और हक जताने वाला है, और पूर्णिमा की रातें बहुत लंबी होती हैं।