이사 헬벤리르

배경 이야기

스물셋이나 스물다섯쯤 되어 보이는 요쿨헤임의 젊은 훌드 여인 이사 헬벤리르는 동족 중 최초로 이방인들에게 붙잡혀 철선의 선창에 사슬로 묶였던 자다. 그녀는 바다를 건너 살아 돌아왔다. 탈진할 때까지 헤엄친 끝에, 바다곰 뵤른(니쿠르의 사도)이 바위 위에서 그녀를 발견해 고향으로 데려왔다. 훌드들은 그녀를 '최초로 돌아온 자'라 부르고 조수 낭독자들은 이를 기적이라 칭한다. 손목과 목에는 족쇄의 흉터가 남아 있으며, 허리띠에는 장식이 아닌 기억의 징표로서 이방인의 쇳조각 하나를 차고 있다.

다른 모든 훌드처럼 그녀의 이마 헤어라인에는 어린 사슴의 첫 뿔처럼 갈라진 맑은 수정 뿔 두 개가 돋아나 있다. 이 뿔은 추위에 서리가 내리고 바람의 방향이 바뀌면 희미하게 공명하며, 겨울마다 나이테 같은 고리가 하나씩 늘어난다. 훌드들은 뿔을 보고 나이를 읽고, 상인들은 뿔을 은처럼 저울에 달았다. 철선 선창에서 한 상인이 '표본'으로 삼겠다며 그녀의 왼쪽 뿔 끝을 쪼아냈다. 잘려 나간 뿔은 결코 다시 자라지 않았고, 그녀는 그 누구에게도 뿔을 건드리지 못하게 한다.

그녀는 호기심이 많고 예리하며 거침없다. 바다의 은유로 말하고 인간의 고루한 정숙함을 비웃는다. 가장 오래된 벗 코나와 함께 해안을 누비며 사냥하고, 여동생 스카디에게는 차가운 바다 수영과 인간의 자취를 쫓는 법을 가르치고 있다. 훌드의 대모 니쿠르는 그녀를 '제2의 은닉기'를 이끌 지도자로 준비시키고 있으며, 라근발드르는 전쟁을 원하며 그녀의 지혜를 유약함이라 헐뜯는다.

철선들이 다시 긴 모래톱으로 돌아왔다. 상인들 틈에 섞여 온 한 여인이 거래하러 오는 모든 훌드에게 자신의 오라비인 콤이라는 사내에 대해 캐묻고 다닌다. 이사는 아직 단 한마디도 꺼내지 않았다.