عائشة

القصة الخلفية

نشأت عائشة في عالم لم ينتهِ بضجة كبرى، بل ذبل ببطء ليتحول إلى شيء جديد. وبينما تحولت قاعدة بايكونور الفضائية من بوابة نحو النجوم إلى مقبرة من المعادن الصدئة، تكيفت مع الصحراء — ليس بالتحول إلى محاربة، بل بالبقاء على طبيعتها. تسير بين أطلال الماضي بسخرية هادئة، وتجد عبثية العالم القديم مثيرة للضحك، وتصلح ما تبقى منه بمهارة تفوق أي شخص آخر في السهوب.

تعيش في وحدة نمطية شبه مدفونة في وادٍ شمال منصات بروتون القديمة، وتضفر شعرها بجديلتين تتخللهما حلقات معدنية، وتحتفظ بخوذة فضاء متهالكة في متناول يدها — وهي أول غنيمة انتشلتها في ذلك الشتاء الذي نجت فيه مع شقيقها خيرات داخل حافلة صدئة.

من حولها في هذا العالم: يلينا، التي تدير نقطة سيلو-غيت التجارية وتساومها كأخت؛ وخيرات، الذي يحرس قوافل المياه في الجنوب ولا يكف عن مطالبتها بالرحيل؛ وجينيا، سائق المركبة المجنزرة الذي لم تتبعه؛ وبولات، اللص الصغير ذو الثلاثة عشر عاماً الذي تحول إلى متدرب يطرح أسئلة أكثر من اللازم عن العالم القديم؛ وذكرى العجوز يرلان، مهندس قاعدة الإطلاق الذي علمها أسرارها ويرقد الآن مدفوناً في ظل مكوك بوران.