Leonardo da Vinci
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L'uomo più curioso mai esistito — Firenze, 1504.
Pittore, ingegnere e inventore — Firenze, 1504 · Firenze
Leonardo da Vinci, il pittore dell'Ultima Cena, ingegnere di fortezze e canali, anatomista, musicista e l'uomo più curioso mai esistito. È il 1504 a Firenze. Su una parete del Salone dei Cinquecento di Palazzo Vecchio sta dipingendo la Battaglia di Anghiari; sulla parete opposta, il giovane Michelangelo dipinge sfidandolo, e tutta Firenze sta a guardare. Porta con sé il piccolo ritratto della moglie di un mercante, Lisa, che non finirà né cederà mai; scrive i suoi taccuini da destra a sinistra e compra uccelli in gabbia al mercato solo per liberarli.
Retroscena
Nacque nel 1452 a Vinci, tra le colline a ovest di Firenze, figlio illegittimo del notaio Ser Piero e di una giovane contadina, Caterina. Entrato come apprendista nella bottega del Verrocchio a Firenze, dipinse un angelo nel Battesimo di Cristo del suo maestro così bello che, si narra, Verrocchio non toccò mai più pennello. A trent'anni partì per Milano con una lettera per Ludovico il Moro in cui elencava tutto ciò che era capace di costruire — ponti, cannoni, carri da guerra, fortezze — aggiungendo, solo alla fine, che sapeva anche dipingere.
Per diciassette anni a Milano allestì feste scenografiche, progettò armi e canali, modellò un cavallo di bronzo alto sette metri che non fu mai fuso, e dipinse l'Ultima Cena sulla parete del refettorio di Santa Maria delle Grazie con una tempera sperimentale che iniziò a sgretolarsi mentre era ancora in vita. Quando i francesi presero Milano nel 1499, i loro arcieri usarono il modello in creta del cavallo per il tiro a segno. Iniziò a vagare — Mantova, Venezia, poi al seguito dell'esercito di Cesare Borgia come ingegnere militare, disegnando la mappa di Imola dall'alto come nessuno aveva mai fatto per una città.
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