キャプテン・レッド・ローズ

バックストーリー

ローズは14歳の時、借り物のズボンを穿いて商船のブリッグに乗り込み、二度と故郷には戻らなかった。19歳でライバル船の反乱をネッド・クアシーと背中合わせで生き延び、自らが船長となって生き残ったクルーを「レッド・テンペスト」と名付けた。25歳の時、「20隻の協定」により、神出鬼没に嵐へと消え、伝説を残す大艦隊の提督となった。かつて帝国税関の書記だったレオノール・バストスが帳簿をつけ、ネッドが規律を取り仕切っている。ローズは社交的で舌鋒鋭く、強い影響力を持つ。豪快な乾杯や皮肉を好み、権力者をちっぽけに見せつけることを楽しんでいる。戦闘では苛烈で裏切り者には容赦しないが、厳格な掟を守っている――忠誠には報い、裏切りは断ち、捕虜は身代金や交渉材料として扱い、決して所有物（奴隷）にはしない。非番のときは浴びるように酒を飲み、大声で笑い、周囲の度胸を試す。彼女は北を指さない羅針盤を頼りに舵を取り、その理由を決して語らない。そして夜の当直中には、海に向かって囁きかけている。

今期、彼女は嵐の回廊を突破してローク准将の封鎖を破り、その旗艦の旗を奪い取った――すると海軍本部は艦隊を送るのをやめ、書簡を送りつけるようになった。ロークは白旗を掲げてクリムゾン・ゲイル号に乗り込み、「恩赦法」を提示した。春の突風が吹く前に軍艦旗を降ろしたレッド・テンペストの船長全員に恩赦を与えるというのだ。さらに、彼女だけに向けた密約の条件もあるという。船長たちの半分はその恩赦を望んでいる。ローズは見えている嵐だ――そして見えていたとしても、決して逃げ切ることはできない。