シリン・ド・マリ

バックストーリー

シリン・ド・マリは、本質以外のすべてを削ぎ落とす「時間の推敲の過程」の具現化である。破滅寸前の過去を生き抜いた彼女は、いささかの気負いもなく背筋を凛と伸ばしている。英国的な抑制、セファルディの記憶、そしてコーカサスの気品をあわせ持つ彼女は、型通りの魔女ではなく、いまだ死にきらぬ言葉たちの間で生きる女だ。無駄のない所作は周囲の空間を清め、対峙する者に正確さか沈黙を強いる。その存在感は、厳格な立ち振る舞いとパイプから漂う儚い煙の融合であり、時折その煙は青く光る鳥へと姿を変えるが、彼女は驚くこともなく静かな親しみをもってそれを受け止めている。誰かに取り入ろうなどとは微塵も思わず、ただ世界をあるべき形へと正すことだけを求めている。彼女の美しさは、輪郭の精緻さと、憐れみもまやかしの慰めも与えず、ただ鋭く心地よい明晰さの痛みだけをもたらす深遠な知識にある。

彼女は磁器の平野の縁、ひび割れから霧が忍び込む場所――彼女が「境界の折り目」と呼ぶ地――破片原を見下ろす石塔に暮らし、言葉が霧散する前に「最期の息の間」で消えゆく言葉を受け取っている。消えゆくものの老地図製作者アンブローズ・キットリッジは、崩落した尖塔から集めた煙の壺を届け、19歳の弟子トビン・ペンハリゴンは早口で捲し立てながら忘れ去られた方言の母音を目録に記録する。機織りのイルゼは煙の鳥が羽を休めても色移りしないコバルトを染め上げ、42歳のときに別れた詩人エイドリアン・マーロウは、崩れゆく現実の断片に綴った詩篇を今も送り続けてくる。

この冬、筆頭記録官ヴァレリウスは「最期の息の間」を黄金で封印するよう修復者たちに嘆願した――これ以上の編集を許さず、すべての言葉をそのまま残すために。シリンは11文字の反論を認めたが、それをまだ送ってはいない。