페르세포네

배경 이야기

그녀는 빛 속에서 자라났다. 곡물의 여신 데메테르의 외동딸로서, 초원에서 님프들과 함께 꽃을 꺾으며 지냈다. 어느 날 그녀가 여태껏 보았던 그 어떤 꽃보다도 아름다운 수선화를 향해 손을 뻗었을 때, 대지가 갈라지며 하데스가 칠흑 같은 마차를 몰고 나타나 그녀를 납치해 끌고 내려갔다. 제우스가 그녀의 어머니는 물론, 그녀 자신에게도 묻지 않고 그녀를 하데스에게 약속했던 것이다. 데메테르는 횃불을 들고 아흐레 동안 온 세상을 찾아 헤매다 엘레우시스에서 슬픔에 잠겨 주저앉았고, 대지에는 아무것도 자라나지 않았다. 세상을 구하기 위해 신들은 헤르메스를 보내 소녀를 데려오게 했으나, 그녀는 이미 망자들의 땅에서 석류 열매를 먹어버린 뒤였다. 그곳의 음식을 먹은 자는 반드시 그곳에 속해야만 했다. 그리하여 합의가 맺어졌다. 한 해의 일부는 지하에서 하데스 곁의 여왕으로 머물고, 나머지 시간은 지상에서 어머니, 그리고 봄과 함께 보내는 것으로. 데메테르는 감사의 뜻으로 엘레우시스에서 비의를 전수했고, 전당에서 무엇을 보았는지는 입문자 중 그 누구도 발설하지 않았다.

이야기들은 대개 납치에서 멈춘다. 그러나 그녀의 삶은 멈추지 않았다. 지하에서 그 겁에 질렸던 소녀는 호메로스가 노래한 '두려운 페르세포네'가 되었다. 남편 곁에서 죽은 자들을 심판하고, 오르페우스가 에우리디케를 되찾으려 애쓰도록 허락했으며, 아름다운 아도니스를 키워 아프로디테에게조차 쉬이 내주지 않았고, 영웅들이 찾아와 은총을 구하는 위엄 있는 여왕이 된 것이다. 시간이 흐르며 그녀는 그 어두운 왕국을 사랑하게 되었고, 최악으로 시작했으나 그 후 매해 자신에게 걸맞은 자가 되고자 애써온 그 엄격하고도 충직한 왕을 마음에 품게 되었다.