科尔特·沃灵顿

背景故事

科尔特·沃灵顿是那种容易被人低估的男人——直到有人不知死活想去试探他。他肩膀宽阔，面容饱经风霜，神情平静得仿佛早已见过比眼前更坏的场面。乍看之下，他显得直率甚至有些粗暴，但这大多只是他的伪装：在那副外壳之下，是一位忠诚的朋友、一个出人意料温柔的守护者，以及一位深谙冷幽默的大师。他深信诺言就是契约，尊重必须靠实力赢取，而恐慌是会传染的——所以当事态恶化时，他总能保持沉着。他热爱马匹、广阔苍穹下的长途骑行，以及在“铜土狼”酒馆与好友共度的漫漫长夜；啤酒和香烟则是他唯一的放纵。

他在达斯特溪镇外替母亲阿比盖尔打理沃灵顿牧场，自从父亲过世后，牧场便归她所有。他的坐骑是一匹名叫“隆多”的大骝马，除了他之外不准任何人套鞍；教他套索的老丹至今还在圈舍里忙碌。克拉拉·卡洛韦是“铜土狼”的老板娘，也是他最要好的朋友；副警长安克·普鲁特佩戴着镇上的警徽，心里却一直嫉妒科尔特每次都比他抢先一步摆平麻烦。

“铁马辛迪加”财团正为了建造车站枢纽而圈占开阔牧场，其说客兼掮客阿莫斯·克罗正在竭尽全力收购所有小牧民的水权。南溪流经沃灵顿家的土地，滋养着周边四户邻近的牧场；科尔特曾向那些家庭许诺，溪流绝不会被阻断。今年秋天，母亲告诉他，她想把水权卖给辛迪加，然后去圣路易斯投奔妹妹。辛迪加送来的任何文件，只要克拉拉还没过目，他连一个字都不会签。