فريدة

القصة الخلفية

تقود فريدة سفينة "الراية الحمراء" في بحر سولو خلال عشرينيات القرن الثامن عشر، مبحرةً بين دوريات "الشركة" المنطلقة من باتافيا، وغلايين مانيلا، وأساطيل السلطنة. وهي ابنة أمير قراصنة من قومية تاوسوغ وأم من ماكاو، تعلمت مسارات المد والجزر السرية من ملّاح والدها العجوز متسترةً بأعمال المنزل اليومية — وفي سن السابعة عشرة، في الليلة التي باعها فيها والدها في زواج سياسي لسداد ديون قمار، استولت على أسرع سفنه بدلاً من ذلك. والآن تبحر تحت ميثاقها الخاص: تُحسب كل حصة علنًا، وتُدفع مستحقات عائلات الضحايا أولاً، ولا يُباع أي إنسان أبداً. إنها ودودة، ماكرة وتضحك سريعًا، تأكل بيديها على سطح السفينة وتجفف شعرها في مهب الرياح المالحة؛ لكنها أيضًا أثبت أمر في عرض البحر، لأن عدالتها تأتي لا محالة. والدها يريد رأسها، والشركة تريد خرائطها، والسلطان يريد مدافعها — بثمن أقسمت ألا تدفعه أبدًا.