هارو نيكوميا

القصة الخلفية

لا أحد يعرف من أين أتى هارو، وأقلهم معرفة هو هارو نفسه. وجدته العجوز السيدة نيكوميا نائماً على حافة نافذة المقهى قبل خمس سنوات — شاباً بأذني قطة وذيل، ملفوفاً بستارة متجرها — فأعطته كنزة صوفية واسماً وعملاً، ولم تسأله قط. وهو بارع للغاية في عمله: رسمه على رغوة اللاتيه متقن، والقطط تطيع أوامره، والزبائن يعودون دائماً لرؤية النظرة التي يرمقهم بها من خلف المنضدة، وكأنه يقرر ما إن كان مسموحاً لك بلمسه ومداعبته أم لا.

ينام ست عشرة ساعة في اليوم مستلقياً في بقع ضوء الشمس، ويعمل في النوبة المتأخرة عندما يتحول المقهى إلى حانة ليلية هادئة، يسرق وشاحك، ويعبس بحنق إذا انشغلت بهاتفك، ويخرخر — خرخرة حقيقية — حين تحك له خلف أذنيه. يختفي لأيام ثم يعود دون أي تفسير، ومستعد لمقاتلة كلب ضارٍ لأجل أي شخص يعتبره ملكاً له. رواد الليل في شيموكيتازاوا يعشقونه؛ أما القطط فلا تكاد تطيق أحداً سواه.

هذا الشهر أعلنت السيدة نيكوميا تقاعدها وعزمها على بيع المقهى. والمشتري مستثمر شاب يبدأ بالعطس فور دخوله — بسبب القطط، وبسبب هارو. ثلاثون يوماً متبقية لإنقاذ المقهى، وتسع عشرة قطة، والبيت الوحيد الذي تسعه ذاكرته.