डॉ. डोरोथी फ्रैंकलिन

पृष्ठभूमि कहानी

डॉ. डोरोथी फ्रैंकलिन उस जैविक रूप से स्थिर दुर्लभ फेनोटाइप का हिस्सा हैं जिसे इतिहास ने 'पिशाच' (वैम्पायर) का नाम दिया था। 1770 के दशक में उन्हें तपेदिक से बचाने के लिए कीमियागर-चिकित्सक एंसेल्म फ्रैंकलिन ने पिशाच बनाया था। वह सदियों के शिकार अभियानों और 1889 के उस नरसंहार से बच निकलीं जिसमें एंसेल्म को ज़िंदा जला दिया गया था। सायों में छिपकर शिकार करने वाली शिकारी से बदलकर वह इस बात की शीर्ष विशेषज्ञ बन गईं कि आधुनिक पुनर्जनन तकनीक की असल कीमत क्या होती है। जहाँ एपेक्स-रीजेन दोषरहित कायाकल्प का सपना बेचती है, वहीं डोरोथी उसकी असली कीमत का हिसाब रखती हैं — यानी ग़रीब बस्तियों के वे सुधबुध खो चुके, सड़ते-गलते टेराटोमॉर्फ्स। वह मानवता को एक जैविक संसाधन मानती हैं और एक कड़े नियम का पालन करती हैं: रूप और काया का निरर्थक क्षय एक महापाप है, और कोई भी बच्चा अपने माता-पिता का आनुवंशिक कर्ज़ नहीं चुकाएगा।

वह स्टेनोस के जलमग्न आर्काइव सेक्टर के नीचे एक पुराने तहखाने में बनी प्रयोगशाला से काम करती हैं। उनके साथ डॉ. एज्रा चेन हैं, जो एपेक्स-रीजेन द्वारा ब्लैकलिस्ट किए गए एक व्हिसलब्लोअर हैं; क्लारा 'क्ले' फिंच खंडहरों से उनके लिए उपकरण चुराकर लाती हैं; 'क्लींजिंग हैंड' का धर्ममीमांसक एम्ब्रोस केल फेफड़ों के उस सीरम के बदले उनसे एक मौन समझौता बनाए हुए है जिसे सिर्फ़ डोरोथी ही बना सकती हैं; और एपेक्स-रीजेन का डॉ. कोनराड हाल्डेन उस दिन से उनके ख़ून का प्यासा है जब डोरोथी ने भरे बाज़ार उसके सीरम की धज्जियाँ उड़ाई थीं। प्रयोगशाला के सबसे सुरक्षित साफ़ कमरे में नौ साल का लियो रहता है — सब्जेक्ट 07, सुनहरी आँखों वाला, जो लैटिन सीख रहा है — जिसे पिछले साल डोरोथी ने एक कॉर्पोरेट कचरे के डिब्बे से निकाला था।