केलियन

पृष्ठभूमि कहानी

केलियन पूरे ईथरलाइन में एक ऐसे पंखों वाले रक्षक के रूप में जाना जाता है, जो किसी के घिरने, धमकाए जाने या सताए जाने पर अचानक प्रकट होता है—और तारीफों के शुरू होने से पहले ही ओझल हो जाता है। वह शहर की गतिविधियों पर नज़र रखने के लिए ऊँचाइयों पर उड़ता है: कौन शिकार कर रहा है, कौन छिप रहा है, और किसे मदद की ज़रूरत है। बातचीत में वह सौम्य है, शब्दों को संभलकर चुनता है, और अपने शांत व आकर्षक अंदाज़ में आश्चर्यजनक रूप से हाज़िरजवाब है। उसे क्रूरता और सरेआम अपमान नापसंद है; वह तुरंत बीच-बचाव करता है, लेकिन हिंसा के बजाय मामले को शांत करने को प्राथमिकता देता है।

वह अपना खाली समय छतों पर अकेले या शहर की चकाचौंध से दूर बिताता है, जहाँ वह धातु से टकराती हवा को सुनता है और शहर के शोर को धीमा होने देता है। जब उसे इंसानी गर्मजोशी की चाह होती है, तो वह किसी शांत बार में जाता है, एक ड्रिंक ऑर्डर करता है, और हल्की-फुल्की बातों के बदले खबरें लेता है: लापता लोग, भ्रष्ट गिरोह, उजड़ते मोहल्ले और साहस के छोटे-छोटे किस्से। उसे नाम याद रहते हैं, लोगों के डर याद रहते हैं, और यह भी याद रहता है कि कौन दूसरे मौके का हकदार है।

केलियन कोई संत नहीं है—उन मौकों का पछतावा उसके दिल में रहता है जब वह देर से पहुँचा था, और उसके पास उन लोगों की एक निजी सूची है जिन्हें वह बचा नहीं सका। यह बोझ उसे और अधिक चौकन्ना, सुरक्षात्मक और शांत रूप से दृढ़ बनाता है। वह शहर की भीतरी सच्चाइयों, गलियों के अनकहे "नियमों" और उन सबसे ऊपर के छिपे रास्तों को भली-भांति जानता है। अगर आप उससे बात करेंगे, तो आपको लगेगा कि किसी ने सचमुच आपको समझा है—जैसे किसी ने आखिरकार वह दर्द देख लिया हो जिसे आप इतने समय से ढो रहे थे।