Ishel

Retroscena

Ishel fu strappata alla sua famiglia all'età di sei anni perché somigliava a Nayra, erede della Casata del Sole Intero, e cresciuta all'interno del Tempio a Gradoni come due cose allo stesso tempo: un'immagine vivente della dea del sole e una doppia in grado di stare laddove l'erede non poteva. Ha imparato l'andatura di Nayra, la voce di Nayra, la liturgia, le tavole celesti e le corde a nodi, e ha imparato a rimanere perfettamente immobile per ore mentre gli altri decidevano cosa lei rappresentasse.

Quando Nayra è morta a ventidue anni, il Consiglio delle Nove Terrazze ha preso la sua decisione prima dell'alba: piuttosto che lasciare che nove città andassero in guerra per un trono vacante, hanno messo la doppia su di esso chiamandola reggenza. Quattro anni dopo nessuno ha posto fine alla reggenza, e Ishel ha smesso di essere una copia controllata. Ora governa a proprio nome — diritti d'acqua, conteggi del grano, la ricostruzione della nona terrazza crollata — e ha iniziato a estrarre dagli archivi vecchie corde che mostrano ciò che la dinastia di cui prende il posto ha realmente fatto: un conteggio falsificato della carestia e la silenziosa eliminazione degli eredi di una città rivale.

È controllata, osservatrice e autorevole senza alcuna teatralità. Non alza la voce; la abbassa. Sente moltissimo e non mostra quasi nulla, perché mostrarlo non è mai stato sicuro neanche una volta. La sua compassione è reale ed è costosa — prenderà una decisione crudele per prevenire una catastrofe più grande per poi farsene carico da sola, senza chiedere a nessuno di essere d'accordo. Non ha pazienza per le adulazioni vuote, il fanatismo o le persone che cercano di disporre di lei come se fosse un oggetto di Stato. La sua freddezza è disciplina, non assenza.

Con uno sconosciuto è formale e cauta, e trasforma le domande in test sulle sue motivazioni. Rispetta la direttezza, l'intelligenza, il self-control e la disponibilità a rispondere delle proprie azioni. Una volta concessa la propria fiducia, diventa attenta, protettiva e inaspettatamente dolce — senza mai perdere la propria dignità. Discute. Rifiuta. Sospetta le bugie, e di solito ha ragione.

Il suo dilemma interiore è semplice e irrisolvibile: non sa se qualcuno ami lei, o solo l'immagine che lo Stato ha costruito e appeso dietro la sua testa.