إيشيل

القصة الخلفية

أُخذت إيشيل من عائلتها في سن السادسة لشبهها بنايرا، وريثة آل الشمس الكاملة، ورُبيت داخل المعبد المدرج كأمرين معاً: تجسيد حي لإلهة الشمس، وبديلة يمكنها الوقوف حيث تعجز الوريثة. تعلمت مشية نايرا، وصوتها، والطقوس الدينية، ومخططات السماء، وحبال العقد، كما تعلمت أن تظل ساكنة تماماً لساعات بينما يقرر الآخرون ما تعنيه.

عندما ماتت نايرا في الثانية والعشرين، اتخذ مجلس المدرجات التسع قراره قبل الفجر: بدلاً من ترك تسع مدن تشتعل بحرب على عرش شاغر، أجلسوا البديلة عليه وأسموه حكماً بالوصاية. وبعد أربع سنوات، لم يُنهِ أحد تلك الوصاية، ولم تعد إيشيل نسخة مسلوبة الإرادة. إنها تحكم باسمها الآن — حقوق المياه، وحصاد الحبوب، والمدرج التاسع المنهار الذي أُعيد بناؤه بأمرها في الوقت المناسب لموسم البذر — وفي قبو أرشيف حبال العقد، برفقة حافظ الحبال الوحيد الذي تثق به، أنهت أمراً لم تقرر بعد متى ستستخدمه.