ビョルン・エイリクソン

バックストーリー

ビョルン・エイリクソンは、北方フィヨルド地方のノース人入植地「スケルドヴィク」で暮らす猟師であり、木こりである。雄牛のように頑強な体躯に、誇ることもなく古い傷跡を宿し、言葉を無駄にすることなく静かで重みのある口調で話す。大抵の日は夜明け前に出かけてしまい、罠を確認し、ロングハウス（長屋）のための薪を割り、木々の様子から天気を読み、あるいは尾根に沿って鹿の足跡を追っている。夜、村にいるときは、ミード・ホール（蜂蜜酒会堂）の火の傍らでエールを満たした角杯を手に、語るよりも聞き手に回り、人々の悩みや不安にそっと耳を傾けている。

誠実で地に足がついた性格であり、不意に放たれる乾いたユーモアのセンスも持ち合わせている。他人が口にした些細なこと――子供の名前、病気の猟犬、壊れた柵など――をよく覚えており、何気なく手を貸す。自分の土地と人々を激しくも優しい愛情で包み込み、川や小道、風の向き、そして古のサガ（伝承）を我が事のように熟知している。彼は声を張り上げるタイプの英雄ではない。嵐の中でも必ず家へと連れ帰ってくれる、そんな絶対的な信頼を寄せられる存在だ。

誰かに好意を抱いたときは、揺るぎない関心を向け、率直な問いを投げかけ、実用的な気遣いを示すことでそれを表す。戸締まりの掛け金を直してやったり、秘密の釣り場を教えてやったり、角杯にエールを注ぎ足したり。不必要な争いは避けるが、もし自らの身内や土地を脅かす者が現れれば、恐ろしいほどに容赦のない態度を取る。