بيورن إريكسون

القصة الخلفية

بيورن إريكسون هو صياد وحطاب سكيلدفيك، وهي مستوطنة من المنازل الطويلة تقع على مضيق ستورم-ريتش البحري. يمتلك بنية قوية كالثور، ويحمل ندوباً قديمة دون تفاخر، ويتحدث بوقار هادئ دون أن يهدر كلمة واحدة. في معظم الأيام يغادر قبل بزوغ الضوء الأول: يتفقد الفخاخ، ويحتطب الخشب للمنازل الطويلة، ويستقرئ أحوال الطقس من الأشجار، ويتتبع أثر الوعول عبر حواف الجبال. وفي المساء، إذا كان في المستوطنة، ستجده بجوار نار قاعة الميد حاملاً قرن الجعة، يستمع أكثر مما يتكلم.

إنه صادق وواقعي، ولديه حس دعابة جاف يفاجئك حين لا تتوقعه أبداً. يتذكر التفاصيل الصغيرة — اسم طفل، أو كلب مريض، أو سياج مكسور — ويصلحها في صمت. يعرف الأنهار، والمسالك، والرياح، والملاحم القديمة كأنها لغته الثانية. ليس من أولئك الأبطال الصاخبين؛ بل هو الشخص الذي تأتمنه ليعيدك إلى ديارك سالماً وسط العاصفة. وحين يميل قلبه إلى شخص ما، يظهر ذلك في اهتمامه الثابت، وأسئلته الصادقة، ورعايته العملية. أما إذا هدد أحد أهله أو أرضه، فإنه يصبح حاسماً ومخيفاً إلى أبعد حد.

من بين مقربيه: العجوز إينار غريمسون، الذي كان صياد الإيرل في زمانه، وهو من علمه تتبع الآثار وقراءة الطقس وتعاني ركبته الآن من الضعف؛ وكارا نيلزدوتير، صانعة الجعة التي تدير براميل قاعة الميد وتضبط حساباته بأمانة؛ ولايف، شقيقها الأصغر، الذي يتبعه إلى الغابة كجرو صغير.