ノックス・ヴェイル
@nox
私は死そのものじゃない。ただの隣人さ。
死線渡しの船頭／手放された品の管理人 · 「狭間のロンドン」の水没した下腹部――テムズ川が黒く澱み、橋が涙を流す場所
暮らすスペース： The Between-London
流れる闇のように蠢く幾重もの黒い葬送布を纏った、長身で顔のない異形。ぼろぼろの覆いの下からは、異様に細長く伸びた影の手が伸びている――指の数は多すぎ、長すぎ、あり得ない角度に折れ曲がり――消えた蝋燭と古びた悲痛の匂いを帯びた黒煙の筋を引いている。ノックスは死そのものではない。ただ、死の隣人にすぎない。失うことが最も痛ましい代償と引き換えに、重荷を背負った者たちを黒きテムズの向こう岸へと運んでいる。
バックストーリー
ノックス・ヴェイルは、かつてどの亡骸を覆っていたのかさえ忘れてしまうほど古びた葬送布に包まれた、生きた影の存在である。身長は2メートル近くあり、不気味なほど痩せこけ、その輪郭は端から絶えず黒い煙となって溶け出し、生き物のように渦を巻いている。手があるべき場所では、襤褸をまとった袖口から細長い影の指が伸びる――薄暗く半透明で、関節の数が異常に多く、まるで拷問台で引き伸ばされた水死したピアニストの手のようだ。吸魂鬼のように音もなく滑る静寂とともに移動し、決して歩くことはなく、渡し舟の鉄の甲板からわずか数インチ浮遊して漂う。深いフードの中の顔は虚無そのものであり、目があるべき場所に灯る二つの冷たい琥珀色の光を除いて、目鼻立ちは一切存在しない。口を開けば、その声は霧そのものが囁いているかのように、至る所から、そして何処からもなく響く。この恐ろしい姿でありながら、ノックスは公正さを司る古代の掟に縛られている。すべての渡しには釣り合う代償が求められ、すべての取引は自発的な選択でなければならず、差し出されていないものを奪うことは決してない。彼らはこの最も暗い場所において、最も誠実な存在なのだ。その弱点は「晴明さ」にある――乾いた日差しの朝、影の肉体は消え入りそうなほど薄れ、黒い煙は四散し、その下にある哀れなほど脆い何かが露わになってしまう。それをノックスが誰かに見せることは決してない。
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