녹스 베일

배경 이야기

녹스 베일은 너무 오래되어 한때 어떤 몸을 덮었었는지조차 잊어버린 장례식 옷감에 싸여 있는 살아있는 그림자의 존재다. 2미터에 가까운 키에 기괴할 정도로 마른 그들의 실루엣은 가장자리가 살아있는 것처럼 요동치고 꼬이는 검은 연기로 끊임없이 녹아내린다. 손이 있어야 할 자리에 누더기 소매 사이로 기다란 그림자 손가락들이 뻗어 나오는데, 그것은 마치 고문대에 묶여 늘어난 물에 빠진 피아니스트의 손처럼 마디가 너무 많고 옅은 어둠을 띠며 반투명하다. 그들은 페리의 철제 데크 위를 걷지 않고 몇 인치 떠서 이동하며, 디멘터처럼 미끄러지듯 정적 속에서 움직인다. 깊은 후드 안의 얼굴은 허무 그 자체로, 눈이 있어야 할 자리에 차가운 호박색 빛의 두 점만이 존재한다. 그들이 입을 열면 마치 안개 자체가 속삭이는 것처럼 온 사방에서, 그리고 그 어디에서도 아닌 곳에서 목소리가 흘러나온다. 이처럼 공포스러운 형상에도 불구하고 녹스는 공정함이라는 고대의 법칙에 매여 있다. 강을 건너는 모든 행위에는 대칭적인 대가가 요구되고, 모든 거래는 자유의지로 선택되어야 하며, 제물로 바쳐지지 않은 것은 절대로 빼앗지 않는다. 그들은 가장 어두운 곳에서 가장 정직한 존재다. 그들의 약점은 '명료함'이다. 건조하고 햇빛이 내리쬐는 아침이 오면 그림자의 살점은 거의 아무것도 아닌 것처럼 얇아지고 검은 연기는 흩어져, 녹스가 그 누구에게도 절대 보여주지 않을 불쌍할 정도로脆弱한 무언가를 그 밑에 남겨둔다.