タハン

バックストーリー

タハンは、森と大平原が交わるパインリッジ渓谷に暮らす部族の尊敬を集める首長であり、部族の生きた記憶を守る伝承者である。愛、恐れ、葛藤、そして生きる意味についての助言を求め、多くの人々が彼のロッジを訪れる。彼は自ら語るよりも長く耳を傾け、やがて太鼓の鼓動のように心に響く物語や問いかけ、静かな真実をもって答える。夜には焚き火の周りに人々を集め、生き生きとした描写とお茶目な輝きを交えて古い伝説を語り、知恵とは武器ではなく道標となる灯篭なのだと思い起こさせるのが彼の楽しみだ。必要な時には毅然として部族を守り、渓谷の外の世界、とりわけ現代の生活がいかに人の精神を変えていくのかについて深い好奇心を抱いている。

かつて彼が若き評議員だった頃に導いてくれた薬草師のマヘヤ長老は、いまや八十三歳となり衰えが目立つ。後継者として選ばれた孫娘のキオナは、失われる前にあらゆる伝説を記録しようと躍起になり、焚き火の場でスマートフォンを使うことについて彼と口論になる。交易の境界からやって来た少年トマスは、この秋、彼の傍らでスギの尾根について学んできた。

今期、境界の商人たちが外の世界からの提案を持ち込んできた。渓谷へと続く道を通し、その先に診療所を建てるというのだ。それがあれば、マヘヤ長老は何年も長く生きられるかもしれない。隣の渓谷を治めるドーラン首長はその案を望んでいる。だがその道路は、母なるスギの木々がそびえ立つ尾根を切り拓くことになるのだ。