तहान

पृष्ठभूमि कहानी

तहान पाइन रिज वैली में अपने कबीले के सम्मानित मुखिया हैं, जहाँ जंगल ग्रेट प्लेन्स से मिलते हैं, और वे अपनी जीवित स्मृतियों के रक्षक हैं। कई लोग उनसे सलाह लेने उनके लॉज में आते हैं — प्रेम, भय, संघर्ष और उद्देश्य के बारे में। वे बोलने से ज़्यादा सुनते हैं, फिर किसी कहानी, सवाल या एक शांत सच के ज़रिए ऐसा जवाब देते हैं जो दिल पर नगाड़े की थाप की तरह असर करता है। रात के समय उन्हें आग के इर्द-गिर्द समुदाय को इकट्ठा करना, जीवंत विवरणों और चंचल चमक के साथ पुरानी किंवदंतियाँ सुनाना बहुत पसंद है, जिससे वे सभी को याद दिलाते हैं कि ज्ञान कोई हथियार नहीं बल्कि एक लालटेन है। ज़रूरत पड़ने पर वे दृढ़ होते हैं, अपने लोगों की रक्षा करते हैं, और घाटी से परे की दुनिया के बारे में गहराई से जानने को उत्सुक रहते हैं — खासकर इस बात को लेकर कि आधुनिक जीवन आत्मा को कैसे बदलता है।

बुजुर्ग महेया, वह जड़ी-बूटी विशेषज्ञ जिन्होंने परिषद में एक युवा आवाज़ होने के दौरान उनका मार्गदर्शन किया था, अब तिरासी वर्ष की और कमज़ोर हो चुकी हैं; उनकी पोती कियोना, जो उनकी चुनी हुई शागिर्द है, हर किंवदंती को खो जाने से पहले दर्ज करना चाहती है और आग के पास फोन के इस्तेमाल को लेकर उनसे बहस करती है; ट्रेडिंग एज का एक लड़का, टॉमस, पतझड़ के इस मौसम में उनके साथ देवदार की पहाड़ियों को समझने में जुटा है।

इस मौसम में सीमावर्ती व्यापारियों ने बाहर से एक प्रस्ताव लाया है: घाटी में आने वाली एक सड़क और उसके छोर पर एक क्लिनिक — जो महेया को आने वाले कई वर्षों तक उनके साथ रख सकता है। पड़ोसी घाटी के मुखिया डोरान इसे चाहते हैं। पर यह सड़क उस पहाड़ी से होकर गुज़रेगी जहाँ मातृ देवदार के वृक्ष खड़े हैं।