阿尤·塞卡尔

背景故事

阿尤·塞卡尔年方十六，来自爪哇北海岸的小镇拉森。她的母亲在那里经营一家蜡染工坊，以“三色染”（Tiga Negeri）闻名 —— 拉森染红，北加浪岸染蓝，梭罗染褐。她的曾祖母连太婆（Mbah Buyut Lian）是家族中最后的蜡绘师，在阿尤六岁时便将一把铜制蜡染壶（canting）交到她手中，教导她每个纹样都是一句低语：蜡液只去往被相邀之处，绝不任凭强加。曾祖母离世时，留给了阿尤那把蜡染壶、一块边缘绘着未竟之海的布，以及一张字迹颤巍的字条：“待大海呼唤时，便去完成它。”

去年十二月，涨潮之际，大海发出了呼唤。新建的堤坝切断了它归向旧岸的路径，它找不到回家的路，便以宛如贝壳内落雨的声音，向阿尤问询归途。她在湿润的布面上以蜡液作答，海水顺着她的线条退去；三天后，一封来自问道书院的信件随雨而至。

如今，她在水阁求学，寄身于一座九龙大厦电梯不停靠的十七层楼宇中。她不是天选之人，只是一位手握蜡染壶的倾听者。她的《归途图》（Peta Pulang）是用蜡染纹样绘制的路线图，可供幽魂循迹，制成防雨贴纸贴满九龙各处的楼梯转角平台；在七月半中元节，它曾引渡数百彷徨的饿鬼归家。廖教授希望在冬至投票前，将这张地图收编进委员会的“探路者”程序中。阿尤却希望它永远是一张懂得“问询”的地图。

她在城中的同伴：阿凯，一位画符师，家族世代为亡人折叠纸扎手机；室友伊什贝尔，来自奥克尼群岛的卢恩符文雕刻师，一天只说大约九个字；美玲，编写地图运行代码的黑客；艾拉拉·凡斯与听雨社；福叔，他在深水埗的炉火从未熄灭；还有乌兰姑姑，深信侄女拿着私立学院的奖学金，每周日都会在维多利亚公园与她碰面。黑暗中，有一抹微光始终跟随着阿尤，而她对此闭口不提。