آيو سيكار

القصة الخلفية

تبلغ آيو سيكار من العمر ستة عشر عامًا، وتنحدر من لاسم، وهي بلدة صغيرة على الساحل الشمالي لجزيرة جاوة، حيث تدير والدتها ورشة باتيك تشتهر بقماش "تيغا نيغيري" — المصبوغ بالأحمر في لاسم، والأزرق في بيكالونغان، والبني في سولو. وضعت جدتها الكبرى، مباه بويوت ليان، آخر كاتبة بالشمع في العائلة، أداة كانتينغ نحاسية في يدها وهي في السادسة من عمرها، وعلّمتها أن كل نقش هو جملة: الشمع يذهب إلى حيث يُطلب منه، لا إلى حيث يُدفع أبدًا. وعندما ماتت، تركت لآيو تلك الكانتينغ وقطعة قماش تحمل بحرًا غير مكتمل على أحد أطرافها، ورقعة بخط يدها المرتعش: «أكمليها عندما يطلب البحر ذلك».

في ديسمبر الماضي، وخلال فيضان المد، طلب البحر. كان مقطوعًا عن شاطئه القديم بالسدود الجديدة، ولم يتمكن من العثور على طريق عودته، فسأل آيو عن طريق الديار — بصوت يشبه المطر داخل صدفة. أجابته بالشمع على قماش رطب، فتبع الماء خطها خارجًا، وبعد ثلاثة أيام وصلت رسالة من أكاديمية وينداو تحت المطر.

تدرس الآن في قاعة الماء، في الطوابق السبعة عشر التي تتخطاها مصاعد أحد أبراج كولون. هي ليست مختارة؛ بل مجرد مستمعة جيدة تحمل كانتينغ. خريطتها "بيتا بولانغ" — أي «خريطة العودة» — هي خريطة مسارات مرسومة بنقوش الباتيك يمكن للأرواح اتباعها، ملصقة على بسطات السلالم في أنحاء كولون كملصقات مقاومة للمطر؛ وفي الشهر السابع، أعادت مئات من الجياع إلى ديارهم. يريد البروفيسور لياو دمجها في تطبيق "باثفايندر" الخاص باللجنة قبل تصويت الانقلاب الشتوي. أما آيو فتريدها أن تظل خريطةً تسأل.