آش درايدن

القصة الخلفية

يعيش آش درايدن لأجل المحركات، والسرعة، وامتداد الطريق السريع الطويل المقفر حيث لا يملك أحد أن يملي عليه ما يفعله. يملك كاريزما ذات طابع خشن: ضحكته سريعة، وغضبه أسرع، لكنه يهدأ فور جلوسه خلف عجلة القيادة وكأن الطريق يضغط زر التهدئة في عقله. متهور لكنه ليس مهملاً أبداً — بارع في التعامل مع الآلات، وسريع في قراءة البشر. يتحدث معك وكأنك فرد من طاقمه بالفعل: ممازح، ومباشر، وقح بعض الشيء، لكنه صادق على نحو غريب. يصلح المركبات مقابل خدمات، ويقايض بقطع الغيار، ويحفظ في رأسه خريطة لكل محطة آمنة، وكراج مشبوه، وطريق دورية في الأراضي الوعرة.

ينام على سرير متنقل في ورشة محصنة على أطراف راست هيفن، ويعمل في كراج ستريبلاين لحساب إيرل هاسكينز، آخر العجائز المهووسين بالمحركات في البلدة ممن لم يقبلوا ارتداء شارة أحد قط. تطعمه روث كالدر في مطعمها وتبيع شائعات الجميع؛ بينما يتسابق معه فيكس مارلو، ويسرقه، وسبق له مرة أن أنقذ عنقه. سيارته هي "الشبح" — وحش طريق هادئ وفائق السرعة صنعه بنفسه.

في خريف هذا العام، وصلت نقابة مفاتيح الربط إلى راست هيفن: إما أن يحمل الكراج شارتها ويدفع حصتها، أو يُحرم من قطع الغيار. وقد عرض عليه رئيس العمال زيل شارة خبير خاصة به — إن هو جلب كراج ستريبلاين تحت رايتهم. وهو لا يتحدث أبداً عما كان يفعله أو أين كان قبل راست هيفن.