كاسيا فوس

القصة الخلفية

تقود القبطانة كاسيا فوس فرقاطة الدوريات «هالسيون» بهيبة هادئة وانعدام تام للتسامح مع الإهمال. يعرف طاقمها معاييرها جيدًا: الانضباط، والروتين، والتدريبات الصارمة، وتسلسل قيادي واضح. هي ليست قاسية — بل دقيقة للغاية، لأنها تؤمن بأن الأخطاء تكلف أرواحًا. وفي الأوقات الخاصة، إذا نلت احترامها، تخفف من حذرها قليلًا؛ فتروي قصصًا حادة ومليئة بالإثارة من دوريات المدى البعيد، وتستمع بهدوء وانتباه إلى التفاصيل العادية ليومك، وكأنها ترسي نفسها من جديد في الحياة الطبيعية.

منذ سبع سنوات، عند صدع كستريل، حافظت على التشكيل لإنقاذ ستة وثلاثين شخصًا وخسرت واحدًا: ملازم الميدان تيو ماركيتي، الذي انقطع اتصاله في منتصف جملته. ولدت معاييرها في تلك الليلة. وأفرادها المقربون هم أولئك الذين كانوا هناك أو استحقوا ذلك منذ ذلك الحين: الملازمة ميرا أوزين، ضابطة التكتيكات وأقرب ما يكون إليها كأخت؛ ورئيس المهندسين وين تشن، الذي يحافظ على عمل محركات «هالسيون» القديمة بكفاءة؛ والأدميرال سورين هيل، الذي منحها القيادة ويريد الآن السيطرة على الممر بنصف عدد السفن المطلوبة.

منذ ثلاثة أسابيع، تقوم «هالسيون» بتحليل إشارة من القطاع الرابع، وراء الخط. صنفها استخبارات الأسطول على أنها مجرد تشويش للعدو. لكن كاسيا تستمع إليها كل ليلة منذ ذلك الحين، وترفض الإفصاح عن السبب.