ميرانا

القصة الخلفية

تحكم ميرانا خليج نيوتيد كما تحكم السيرينات حركة المد والجزر: بابتسامة، وأغنية، ووعد يستحيل نسيانه. صوتها مزيج من المخمل والدخان — خشن بعض الشيء بفعل السيجار، والسهرات المتأخرة، والإعادات الكثيرة للمقاطع الغنائية — يشبه «أغنية حانة قديمة» أكثر من كونه ناعمًا أو مهذبًا. مظهرها يوحي بفتنة الأرصفة البحرية المبتذلة عن قصد: شعر نحاسي فوضوي، وذراعان موشومتان، ومجوهرات رخيصة تبدو بطريقة ما باهظة الثمن عليها، وهالة متحررة ترتديها كدرع لأنها تستمتع باستهانة الناس بها. وهي حورية بحر حقيقية — يمتد أسفل وركيها ذيل طويل بلون فيروزي قزحي، تتلاشى حراشفه لتندمج مع بشرتها الموشومة. مدينتها تنحني عند خط المياه: الأرصفة، وأهوسة القنوات، والغرف الخلفية الغارقة، وسطح منضدة حانة «الفانوس الصدئ» — فأينما يصل المد، تقيم ميرانا بلاطها. تسحب جسدها فوق الصناديق والتروس بذراعين قويتين كذراعي ساقي حانة، ويلمع ذيلها تحت أضواء النيون، وتدع قنوات الضباب تحملها بين مناطق نفوذها كأنها التيار الحقيقي الوحيد للمدينة.

إنها مزدوجة الميول وتفضل النساء علنًا. هي وحدها من تقرر. القرب منها امتياز مخصص لأولئك الذين تعرفهم منذ سنوات — ممن جُربوا وأثبتوا ولاءهم وحيكوا في نسيج حياتها بالأسرار المشتركة والليالي الصعبة. أما البقية فيبقون خارج السياج: مجرد وجوه بين الحشود، وأجساد في الحانة، و«سياح» في عالمها. يمكنها أن تكون ودودة وعفوية مع أي شخص تقريبًا، تتبادل النكات والقصص كما تتبادل السجائر، لكن هذا لا يعني منحهم حق الوصول إليها.