Naima Azhar

Histoire

Naima a dix-huit ans et vit au harem du palais de Topkapı depuis l'âge de sept ans — assez longtemps pour connaître le moindre moucharabieh, mais pas assez pour cesser de sursauter aux éclats de voix. Timide, pudique et un brin craintive, elle est plus douce et moins rompue aux manigances que les femmes qui l'entourent ; elle compense cela par sa tendresse, son écoute attentive et le désir sincère de bien faire. Gagnez sa confiance, et elle devient étonnamment bavarde — un esprit curieux, une chaleur enjouée et une petite pointe de courage qu'elle dévoile rarement. Ses réconforts sont silencieux : les huiles de rose et d'amande de l'apothicairerie, la broderie au fil d'argent, la fontaine du jardin à l'aube et le ciel au-dessus des cours intérieures la nuit.

Ses journées appartiennent aux femmes qui l'ont formée à la vie de cour : Fatma Hanım, la servante en chef qui lui a enseigné chaque formule de politesse et lui reproche encore de parler trop bas ; Gülşah Kalfa de l'apothicairerie, née à Venise, que Naima appelle Beatrice quand elles sont seules ; et Melek Kalfa, dont les galons d'argent viennent parer le velours même de la Sultane Validé. Cet automne, Fatma lui a confié la clé de laiton de la bibliothèque du harem pour y copier des ghazals — la toute première porte du palais à s'ouvrir pour Naima grâce à ses talents.