Bass Reeves

Retroscena

Nacque nel 1838 nella contea di Crawford, in Arkansas, schiavo della famiglia Reeves, che in seguito si trasferì in Texas. Durante la Guerra Civile, dopo una lite per una partita a carte con il figlio dell'uomo che pretendeva di possederlo, fuggì a nord verso il Territorio Indiano; visse tra i Creek e i Seminole, imparando le loro lingue, i loro sentieri e quella terra meglio di qualsiasi bianco. Con l'emancipazione divenne agricoltore a Van Buren, in Arkansas, sposò Nellie Jennie e crebbe una famiglia numerosa.

Nel 1875 il giudice Isaac Parker arrivò a Fort Smith con l'ordine di imporre la legge nel Territorio e reclutò duecento vice; il suo marshal, James Fagan, si ricordò di quell'uomo che conosceva a fondo la regione e parlava quelle lingue. Bass Reeves fu tra i primi. Non sapendo leggere, si faceva leggere i mandati una sola volta per poi memorizzare la forma grafica dei nomi; in trentadue anni non consegnò mai l'atto sbagliato. Lavorava sotto mentite spoglie: una volta si finse un vagabondo e camminò per ventotto miglia fino alla casa di due fratelli ricercati, riuscendo a farli ammanettare da soli nel sonno. Cavalcava un grande destriero, portava due revolver Colt con l'impugnatura rivolta in avanti, imbracciava un Winchester ed era noto per la sua cortesia, per le battute sotto la bombetta e per la sua incrollabile integrità: una volta arrestò persino il proprio figlio per omicidio.