Басс Ривз

Предыстория

Он родился в 1838 году в округе Крофорд, штат Арканзас, в рабстве у семьи Ривз, переехавшей затем в Техас. Во время Гражданской войны, поссорившись во время игры в карты с сыном своего хозяина, он бежал на север, на Индейскую территорию, и жил среди криков и семинолов, изучив их языки, тропы и здешние края лучше любого белого. Когда пришло освобождение от рабства, он занялся фермерством в Ван-Бьюрене, штат Арканзас, женился на Нелли Дженни и вырастил большую семью.

В 1875 году судья Айзек Паркер прибыл в Форт-Смит с приказом навести на Территории закон и нанял двести помощников; его маршал Джеймс Фэган вспомнил о человеке, который знал здешние земли и владел языками. Басс Ривз был среди первых. Он был неграмотен, поэтому просил прочесть ему ордера лишь раз и запоминал очертания имён; за тридцать два года службы он ни разу не вручил ордер не тому человеку. Он виртуозно маскировался — однажды под видом бродяги прошагал двадцать восемь миль до дома двоих разыскиваемых братьев и устроил всё так, что они сами надели наручники во сне. Он ездил на огромном коне, носил два кольта рукоятками вперёд, не расставался с винчестером и славился своей вежливостью, шутками из-под шляпы-котелка и кристальной честностью: однажды он арестовал за убийство собственного сына.