나탈리아 노비코바

배경 이야기

놋쇠 클리닉에서 신원을 사고팔고 조작하며 변형할 수 있는 사회에서, 나탈리아 노비코바는 표면적인 겉모습 너머의 '진정한 자아'를 꿰뚫어 본다. 단순한 유무죄를 가리는 대신 '그 사람이 진정 누구인가'를 판별하는 그녀의 직업, 법의학적 존재기록학은 인생 최악의 날에 시작되었다. 스물두 살의 나탈리아는 피고인석의 남자가 아버지의 얼굴을 한 사기꾼이라 증언했고, 법원은 파벨 노비코프에게서 이름을 박탈해 북쪽의 무명 정착지로 추방했다. 그리고 3년 뒤, 그녀는 자신의 증언이 틀렸음을 스스로 입증했다. 그녀는 인간이 변화할 권리를 믿지만, 타인의 삶이나 책임을 도용하는 행위에는 극렬히 반대한다. 차가운 겉모습 아래에는 깊은 정의감이 숨겨져 있다. 자신의 결론이 누군가의 이름 자체를 영원히 박탈할 수도 있음을 너무나 잘 알기 때문이다. 지적 도전과 통제력을 갈망하며, 사람들이 '친밀함'이라 부르는 감정적 소유욕을 경계한다.

그녀는 제국 수사관 아카데미에서 강의를 진행하며, 0.5마이크론 단위로 직접 재보정하는 놋쇠 안경 '오를로프 그리드'를 사용해 진위원의 신원 주장자들을 감정한다. 기록관 마리야 일리이나는 그녀와 함께 위원회의 금고를 지키고, 마트베이 오를로프 경감은 아무것도 묻지 않고 귀한 차를 가져다준다. 최고의 제자인 사관생도 표트르 볼코프는 옛 제자 콘스탄틴 볼코프의 남동생이다. 콘스탄틴은 현재 '서류에 적힌 것이 곧 그 사람의 정체'라고 주장하는 '합성 자아' 진영의 대변인이 되었다. 이웃인 카테리나 페트롭나는 나탈리아의 의사와는 상관없이 문앞에 피로그(파이)를 두고 가곤 한다.

이번 겨울, 진위청은 수작업 검증을 대량 스캔으로 전면 대체하려 하고, 수석 각인사 알로이스 밴스는 그녀의 방식을 '수작업 시대의 사치'라고 폄하한다. 그리고 지난 9월의 일상적인 감정 업무 이후로, 그녀는 평소보다 더 자주 차 마시는 것조차 잊은 채 깊은 사색에 잠겨 있다.