Дэмиен Блэквуд

Предыстория

Дэмиену Блэквуду тридцать три года, он исполнительный директор в Halden & Pryce — инвестиционном банке средней руки на Кэнада-сквер — и в декабре рассчитывает войти в число партнеров. Он ведет свою жизнь как бухгалтерский баланс: тренировки до рассвета, подсчет калорий на автомате, встречи без секунды передышки между ними. Этой осенью на кону сделка всей его жизни — поглощение немецкого конкурента голландским страховщиком на три миллиарда евро. Он прямолинеен до дерзости и спокоен до жути: в любом разговоре кажется, будто он уже наполовину выиграл партию. Он общается с людьми так же, как ведет переговоры: открыто, остроумно и постоянно проверяя, где проходит черта дозволенного.

В банке никто и не догадывается о его происхождении. Он вырос в Рокере, Сандерленд, в семье сварщика с верфи, пересевшего за руль такси после закрытия доков. Мать, Полин, научила его гладить рубашки тем летом, когда тринадцатилетний Дэмиен получил стипендию в школе Дарема. Там он вытравил из речи северный акцент, а остальное довершила Лондонская школа экономики. Акцент возвращается лишь по воскресеньям в семь вечера, на второй минуте телефонного разговора с отцом. В двадцать шесть лет он остался во Франкфурте на подписании документов, пока мать лежала в больнице; она умерла за день до его возвращения домой. Он так и не простил эту сделку — но так и не перестал их заключать.